Allora, hai due giorni e vuoi vedere Catania, Sicilia, senza correre come un pazzo. Buone notizie: questa città è una bomba proprio perché è compatta. Il centro storico lo giri quasi tutto a piedi, e in un weekend ben organizzato ti porti a casa il barocco, il mercato del pesce, la granita, l'Etna che ti guarda da ogni angolo e una bella mangiata di pasta alla Norma.
Ti scrivo questo itinerario da catanese vero, di quelli che ti dicono dove andare e soprattutto a che ora, perché qui il timing fa la differenza tra una giornata top e una passata in coda. Io gestisco un loft nel centro storico e ai miei ospiti queste dritte le do sempre, quindi tieni il telefono a portata e segnati gli orari.
Due giorni bastano per innamorarti. Non vedrai tutto (per quello ti serve un weekend lungo di 3 giorni), ma vedrai il meglio. Partiamo.
Giorno 1 mattina: qual è il cuore barocco della città?
La risposta breve è questa: Piazza del Duomo. È il punto zero di Catania, quello dove arrivi e capisci subito dove sei. Al centro c'è la Fontana dell'Elefante, l'elefante di pietra lavica che noi chiamiamo "u Liotru" ed è il simbolo della città. Ci facciamo tutti la foto, è la regola non scritta.
Sulla piazza si affaccia la Cattedrale di Sant'Agata, dedicata alla nostra patrona. L'ingresso è gratis, quindi entra: dentro ci sono le spoglie della Santa e una facciata barocca che è uno spettacolo. Da lì sali verso Via dei Crociferi, la strada delle chiese, considerata uno dei tratti barocchi più belli d'Italia. In duecento metri hai quattro chiese in fila, tutte patrimonio UNESCO. Cammina piano e guarda in alto.
Poi scendi alla Pescheria, il mercato del pesce dietro il Duomo. Questo è il vero spettacolo di Catania: pescivendoli che urlano, polpi che si muovono ancora, banchi pieni di gamberi e pesce spada. Apre presto e va avanti fino alle 13 circa (orario indicativo 7-13, la domenica è chiuso). È gratis, è vivo, è la città vera.
Il consiglio di Fabio
Regola d'oro: alla Pescheria vacci entro le 9 di mattina. Dopo quell'ora il pesce migliore è già stato venduto ai ristoratori e ai catanesi che si svegliano presto, e tu rischi di trovare i banchi mezzi vuoti e meno scena. Presto trovi tutto: il casino, gli odori, i colori. Vacci affamato e fai colazione dopo.
Per pranzo fermati in una trattoria della zona. Con 12-18 euro a persona mangi un primo di mare o una frittura come si deve. Cerca i posti pieni di gente del posto, non quelli con il menu tradotto in cinque lingue.
Giorno 1 pomeriggio: cosa vedere su Via Etnea?
In pratica: Via Etnea è il corso principale, lungo e dritto, e si chiama così perché in fondo ci vedi l'Etna che fuma. È la passeggiata per eccellenza, piena di negozi, bar storici e palazzi. Cammina verso nord fino alla Villa Bellini, il giardino pubblico più bello della città, perfetto per dieci minuti di pausa all'ombra dei ficus giganti.
Nel pomeriggio fai un salto al Castello Ursino, la fortezza federiciana del Duecento che oggi ospita il museo civico. Il biglietto costa 6 euro e di solito è aperto 9-19 (controlla sempre, gli orari cambiano in bassa stagione). La cosa pazzesca è che il castello una volta era sul mare e dopo l'eruzione del 1669 si è ritrovato circondato dalla terra. La lava ha spostato la costa di centinaia di metri.
Il consiglio di Fabio
Per l'aperitivo non farti fregare. In Via Etnea e in Piazza Duomo un Aperol te lo fanno pagare anche 9-10 euro. Spostati di una via verso la zona universitaria (Piazza Università, le traverse interne) o verso Piazza Federico di Svevia: lì lo stesso spritz lo paghi 4-5 euro e spesso ti arriva pure il tagliere. I local bevono lì, non in piazza Duomo.
Giorno 1 sera: dove si mangia e dove inizia la movida?
La sera è sacra. Devi provare la pasta alla Norma (pomodoro, melanzane fritte, ricotta salata e basilico), che è IL piatto di Catania, dedicato all'opera di Bellini. Poi, se ti piace il pesce, qui è freschissimo, e ovviamente l'arancino (al maschile, mi raccomando, a Catania è arancino non arancina, è una questione seria).
Le zone giuste per la cena e il dopo sono due: intorno al Teatro Massimo Bellini, più elegante e tranquilla, e la Piazza Federico di Svevia con i vicoli vicino al Castello Ursino, più giovane e casinara. Per approfondire i piatti e i posti ho scritto una guida dedicata su cosa mangiare a Catania.
Una cosa devi saperla: la movida catanese inizia tardi. Se esci alle 21 trovi i locali vuoti e ti chiedi dove sono tutti. La gente arriva dopo cena, non prima delle 23, e i vicoli si riempiono verso mezzanotte. Quindi cena con calma, prenditi il tuo tempo, e poi esci con il fuso giusto.
Giorno 2 mattina: Etna, mare o monastero?
Qui devi scegliere, perché in una mattina fai una cosa sola e bene. Ti do tre opzioni concrete.
- Opzione A, l'Etna. C'è il bus AST che parte da Via Etnea (davanti alla Stazione Centrale) verso le 8:15 e ti porta al Rifugio Sapienza a 1900 metri. Il ritorno è verso le 13:30, e costa circa 5 euro a tratta. Da lassù puoi salire ai crateri silvestri a piedi o prendere la funivia per quote più alte.
- Opzione B, la Riviera dei Ciclopi. I borghi marini di Aci Trezza (con i Faraglioni dei Ciclopi, le rocce lanciate da Polifemo nell'Odissea) e Aci Castello con il suo castello normanno sulla scogliera lavica. Sono a 20 minuti d'auto o 40 minuti di bus dal centro.
- Opzione C, il Monastero dei Benedettini. Uno dei complessi benedettini più grandi d'Europa, oggi sede dell'università. Il tour guidato parte da 10 euro e dura circa un'ora e mezza. Se piove o fa troppo caldo, è la scelta furba.
Il consiglio di Fabio
Etna o mare? Te la metto semplice in base alla stagione. In primavera e in autunno scegli l'Etna senza pensarci: aria fresca, panorami nitidi e magari pure un po' di neve in cima. In piena estate (luglio e agosto) sull'Etna a mezzogiorno arrostisci e c'è foschia, quindi meglio il mare di Aci Trezza con bagno e pesce fresco. D'inverno l'Etna è spesso innevata e spettacolare, ma serve abbigliamento serio e a volte chiudono la strada: controlla prima.
Giorno 2 pomeriggio: dove fare shopping e l'ultima granita?
Torni in centro e ti godi l'ultimo pomeriggio. Via Etnea di pomeriggio è la strada giusta per lo shopping: ci trovi sia le grandi catene sia botteghe artigiane dove prendere ceramiche, ceramica di Caltagirone in miniatura, dolci di mandorla e bottiglie di vino dell'Etna da portare a casa.
Ma il vero souvenir da mangiare è la granita con la brioche col tuppo. Si fa a colazione o a merenda, e intingi la brioche nella granita. I gusti classici sono mandorla e pistacchio di Bronte (quello vero, presidio Slow Food, coltivato sulle pendici dell'Etna). Il gusto gelso nero, scuro e fantastico, lo trovi solo d'estate quando i gelsi sono maturi, quindi se è la stagione non perdertelo.
Se vuoi capire cosa ti sei perso e cosa aggiungere a una prossima visita, dai un'occhiata alla mia guida completa su cosa vedere a Catania.
Dove conviene dormire a Catania per un weekend?
La risposta breve è questa: in centro storico, dentro l'area pedonale. Con due giorni soli non puoi permetterti di perdere tempo in spostamenti, e se dormi in centro hai tutto a piedi: Piazza Duomo, la Pescheria, Via Etnea, la cena serale. Esci dalla porta e sei già nel cuore della città.
Io consiglio un appartamento più che un hotel, per tre motivi concreti. Primo, costa meno a parità di posizione. Secondo, hai la cucina, quindi la mattina ti fai colazione con la granita comprata sotto casa senza orari rigidi. Terzo, hai più spazio e vivi la città da catanese, non da turista in fila alla reception.
Il mio Lavika Loft è esattamente questo: nel centro storico, a pochi passi da Piazza Duomo e Via Etnea, con tutto a portata di piedi. Se i tuoi due giorni li vuoi passare camminando e non in macchina, controlla qui le disponibilità e ti organizzo il weekend perfetto.
